3D视频真实呈现谷神星巨大陨坑和亮斑结构

德国航空航天中心行星研究所的研究人员制作了一个动态3D视频，能够真实模拟探测器飞越谷神星刻瑞斯陨坑上空的情景，刻瑞斯陨坑是谷神星表面最大的陨坑之一。

刻瑞斯陨坑非常引人注目，其直径为92公里，大于月球第谷陨坑，人们用肉眼观看时第谷陨坑是月球表面一个明亮斑点。刻瑞斯陨坑的陡壁高度为2公里，比伯恩阿尔卑斯山脉艾格尔峰北侧更高。
刻瑞斯陨坑内部神秘明亮斑点的属性和起源，引起了全球行星科学家的热议。德国航空航天中心黎明号探测器研究主管拉尔夫-尧曼(Ralf Jaumann)博士说：“陨星碰撞形成的刻瑞斯陨坑很可能形成较低地质层连接，导致水冰、泥浆和盐混合，通过地壳裂缝上升至谷神星表面。”
谷神星表面淡色钙化盐层是这一过程的残渣，这很可能是一种火山活动，但并不涉及到熔岩，除了液态融化水冰和泥浆混合物。这段视频来自黎明号探测器低海拔绘图轨道仪(LAMO)的观测数据，当时黎明号探测器距离谷神星375公里，视频是548张观测图像结合形成的。
谷神星表面明亮反射区域现被分别命名，德国航空航天中心研究人员指出，当黎明号探测器飞越谷神星表面时，并不是所有区域都像刻瑞斯陨坑那样存在盐分沉积物质。
尧曼博士指出，在谷神星表面融冰立即过渡成气态，从而使泥浆和盐分残留在谷神星表面。这一事件发生在大约1800万年前。另一种理论认为，碰撞过程中产生热量导致壳层物质融化，引发物质热液蚀变，因此能够形成盐层结构。